時は寛政年間、米沢上杉藩政立て直しの秘策、それが飯豊山穴堰工事であった。のちにケネディ大統領も、上杉藩の藩主上杉鷹山公の手腕を絶賛したという。歴史上特筆すべき約20年にも及ぶ難工事を史実をもとに描く。